Máy quét mã vạch dùng để giải mã và thu nhập mã vạch vào máy tính, nên nó có thể coi như là phương thức nhập liệu ký tự như bàn phím của máy tính, tốc độ đọc mã vạch nhanh, khả năng đọc được mã vạch mờ xước, mã vạch trong túi nilon và những mã vạch nhỏ.